Forte de son tout récent diplôme de l’Institut de céramique de Sèvres, Alice Riehl, qui débute dans la profession, crée la surprise avec une étonnante collection. C’est un « jardin de porcelaine » comme elle le nomme joliment, insolite, poétique, aux formes végétales, minérales, dont la blancheur et l’extrême finesse rappellent sans ambiguïté la délicatesse des dentelles d’antan.
A travers cet inventaire à la Prévert de graines, nids, cocons, œufs, fleurs, ailes à la peau délicate, Alice Riehl évoque une enfance passée au milieu d’une génération de femmes dont les mains jouaient des aiguilles avec une patience et un savoir-faire infini.

L’épreuve du feu
« C’est à ces femmes que j’ai voulu rendre hommage, à leurs ouvrages restés longtemps méprisés, et pourtant d’une telle beauté ! » explique volontiers la jeune femme. Dans cet univers singulier fait de fibres de coton tissées, cousues, mises en formes et pétrifiées dans la barbotine de porcelaine, cette empreinte du passé restera immortalisée. Plongées dans la terre liquide, que travaille ensuite Alice, les étoffes se sont consumées bien sûr lors de « l’épreuve du feu », une cuisson de la terre au four à quelque 980 puis 1280 degrés… Elles n’en sont pas moins inscrites à jamais en filigrane à la surface de cette nouvelle « écorce » ou dévoilées en transparence par la lumière.

Fragiles entrelacs
Mais qu’on ne s’y trompe pas, le travail est exigeant : « c’est souvent la dentelle qui mène le fil de mes créations, mais le mélange de tissu à la terre crée des tensions, des fissures, des déchirements qui font que chacune d’elle a sa trame, sa propre fibre intérieure. La prise de risque est réelle », confie Alice. Des œuvres à découvrir à la Galerie Miriam Ray, à Montpellier, ou dans son atelier, sur rendez-vous.